Bu Duygusal Yaşam: Bir Kardeşi İntihara Kaybetmek
İkinci bölümde, kardeşinin intiharından sonra kendi depresyonuyla yüzleşen Massachusetts eyalet senatörü Robert Antonioni öne çıkıyor. Kişisel deneyimi, Massachusetts'te kilit bir politika belirleyici olarak kendi konumunu güçlendirdi. Onunla röportaj yapma fırsatım oldu.
Soru: Kardeşinizin intiharı, Massachusetts'te önemli bir politika belirleyici olarak konumunuzu nasıl güçlendirdi?
Robert Antonioni: Kardeşimin ölümünün ardından, sadece eyalet Senatosu üyesi olarak intihar konusunda olumlu bir değişiklik getirebilecek eşsiz bir konumda olduğumu yavaş yavaş fark ettim. Ama önce, ağabeyimin mücadelesini “ihmal etmemden” ötürü keder duygularına değinmem ve depresyonla uzun süredir devam eden savaşımla yüzleşmem gerekiyordu.
Kardeşimin ölümünün hemen ardından, John'u bir şekilde ihmal ettiğim için pişmanlık ve suçluluk duygusuyla doluydum. Kardeşimi ihmal ettiğimden ve suçluluk duygularımdan dolayı ait olmayı hak etmediğime inanarak Senato'dan ayrılmayı düşündüm.
Bu duygularla baş etmeye yardımcı olması için danışmanlığa gitmeye karar verdim. Terapistimle haftalık seanslar ve sonunda antidepresan kullanımı sayesinde John’un ölümünden sorumlu olmadığımı fark ettim. İyileşmem yavaş geldi, günlük bazda fark edilmedi, ancak haftalarca ve aylarca farkedildi.
En uzun süre kardeşimin ölümünün çirkin bir anısını temsil ettiğine inandığım için “intihar” adlı eseri söyleyemedim. Yine, danışmanımın ve iyileşme sürecinin yardımıyla, bu korkunç trajediyi daha olumlu bir şeye nasıl dönüştürebileceğimi düşünmeye başladığım ölçüde, yavaş yavaş daha iyi hissettim. Sadece "intihar" kelimesini söylemek zorunda kalmayacağımı biliyordum, aynı zamanda bununla alenen yüzleşmek zorunda kalacağımı biliyordum.
John’un ölümünden iki yıl sonra Senato'daki meslektaşlarımdan biri olan Senato Yolları ve Araçları Komitesi başkanıyla görüştüm. Yasama organı, gelecek mali yıl için gerekli devlet programlarını finanse ederek yaklaşan devlet bütçesini hazırladığı 2001 baharındaydı.
Hıçkırıklarımı geri çekerek Senatöre, MA'da intihar sorununun kamuoyuna duyurulmasına yardımcı olmak için bütçede bir milyon dolarlık bir kalem oluşturmak ve bu sorunu aşmak için stratejiler geliştirmek istediğimi açıkladım. Şaşırtıcı bir şekilde, Senatör, bu çabada Halk Sağlığı ve Ruh Sağlığı Departmanları ile işbirliği yaparak, istenen miktarda satır öğesini oluşturmayı hemen kabul etti. Bu, MA için, özellikle yaş yelpazesi genelinde intiharla mücadeleye adanmış bir program oluşturmak için bir ilkti.
Bir sonraki adım, Temsilciler Meclisindeki ve Yürütme Kolundaki meslektaşlarımı programı desteklemeye teşvik etmekti. Büyük şansıma, o noktada yaklaşık 12 yıldır yasama meclisinin üyesiydim ve yasama meslektaşlarım, Demokratlar, Cumhuriyetçiler ve Vali ile dostluklar ve çalışma ilişkileri geliştirdim. Ve elbette, bu kişilerin tümü kardeşimin intiharını biliyordu.
Bütçe intihar programım bozulmadan geçti ve yasama meclisinde “amacımı” bulduğumu fark ettim. Akıl hastaları adına, akıl hastalığının damgalanmasıyla mücadele eden yaşamın her kesiminden insanlara genişletilmiş hizmetler için finansman sağlamak için mücadele etmeye başladım. Akıl hastalığının damgalanmasının, hastalığın utancının, etkili tedaviyi neredeyse her şeyden daha fazla engellediğini öğrendim.
2003 yılında intiharı önleme ve akıl sağlığı savunuculuğu konularını üstlenme motivasyonumla ilgili olarak ilk kez kamuoyuna konuştum. Sadece bir kardeşimi intiharla kaybetmediğimi, uzun yıllar depresyon geçirdiğimi, haftalık tedaviye gittiğimi ve antidepresan ilaçlar aldığımı açıkladım. Seçmenlerimin bunun benim için neden önemli olduğunu anladıkları takdirde, belki de onlar için de önemli olacağını hissettim.
Bu olağandışı ifşa, “amacım” için hayal edebileceğimden daha fazla destek sağladı. Kurucular, yasama meclisindeki meslektaşlar ve hatta sokaktaki insanlar bana bu kadar açık olduğum için teşekkür ettiler ve kendilerinin de benzer bir mücadele ile acı çektiklerini ya da bir arkadaşları veya sevdikleri olduğunu söylediler. Açıklamam tüm farkı yarattı ve depresyon, intihar ve akıl hastalığının damgalamasını silme çabamda yasama meclisinde ve kamuoyunda daha fazla yer almamı sağladı.
Soru: Kardeşini kaybeden kişiye bir şey söylemek zorundaydın, bu ne olurdu?
Robert Antonioni: Mesajım basit: yalnız değilsiniz. Sizi seven, acınızı, ıstırabınızı ve suçunuzu deneyimlemiş birçok kişi var. Ve bu yükü tek başına omuzlamak zorunda değilsin. Onları Ulusal Akıl Hastaları İttifakı ve Amerikan İntiharı Önleme Vakfı gibi kuruluşlarla ilişkilendiriyorum. Ve onları bu tür bir kayıpla başa çıkma konusunda tecrübesi olan bir danışmanla görüşmeye şiddetle teşvik ediyorum.
