Stres Giderici Çocukların Öğrenme Yeteneği
Yeni çalışma ayrıca boşanma veya sert ebeveynlik gibi diğer stres türlerinin de çocukların öğrenme becerilerini etkilediğini ortaya koyuyor.
Araştırma, yoksul geçmişlere sahip küçük çocuklarda stres hormonu düzeylerini davranışsal ve okula hazırlık testi sonuçlarıyla eşleştiren birkaç yıl süren çalışmalara dayanıyordu. Sonuçlar, ev ve okul ortamında stresi azaltmanın yollarını bulmanın çocukların refahını ve mutluluğunu iyileştirebileceğini ve akademik olarak daha başarılı olmalarını sağlayabileceğini göstermektedir.
New York Üniversitesi'nden Clancy Blair, Ph.D.'ye göre, yüksek seviyelerde stres hormonları çocukların beyinlerinin gelişen devrelerini etkiler, planlama, dürtü ve duygusal kontrol gibi yüksek bilişsel işlevleri ve dikkatini engeller. Kolektif olarak yürütücü işlevler olarak bilinen bu zihinsel becerilerin akademik başarı için önemli olduğunu belirtti.
Yoksulluk temel bir stres kaynağı olarak kabul edilmekle birlikte, bulgular aynı zamanda diğer stres kaynaklarının tüm gelir gruplarındaki çocukları etkileyebileceğini göstermektedir - örneğin, boşanma, sert ebeveynlik veya öğrenme güçlüğü ile mücadeleler.
Araştırma sırasında Blair ve meslektaşları, çocukların strese tepki olarak salgıladığı bir hormon olan kortizol seviyelerini ölçtüler.
Küçük stresle birlikte, zamanla kortizolde hafif bir artış ve ardından bir azalma, karmaşık görevlerde geliştirilmiş performansla ilişkilidir.
Bununla birlikte, uzun bir süre boyunca yüksek stres seviyeleri, kortizol seviyelerini etkileyebilir.
Bir çalışmada Blair ve meslektaşı Rachel Peters Razza, Ph.D., yoksulluk içindeki çocuklar için okul öncesi program olan Head Start'a katılan 4 yaşındaki 170 çocuğu test etti.
Araştırmacılar, çocukların testlere katılırken yaşadıkları stresin bir ölçüsü olarak test öncesinde, sırasında ve sonrasında çocukların tükürüğündeki kortizol seviyelerini analiz ettiler. Araştırmacılar ayrıca çocukların yürütme işlevini değerlendirerek, çocuklardan bir çiviye iki kez dokunmalarını istediler, araştırmacılar ona bir kez dokunduktan sonra veya tam tersi ve şekil, renk ve boyut açısından nesnelerin resimlerinin benzer olduğu farklı yolları belirlediler.
Araştırmacılar, tipik kortizol yanıt modeli sergileyen çocukların daha yüksek yürütme işlevine sahip olduğunu buldular. Öğretmenler ayrıca bu çocukları sınıfta özdenetim konusunda yüksek olarak değerlendirdiler.
Aksine, düz bir düşük veya yüksek kortizol yanıtı veya körleştirilmiş bir yanıt sergileyen çocuklar, düşük yürütme işlevine sahipti ve öğretmenler tarafından zayıf öz düzenlemeye sahip olarak derecelendirildi.
Araştırmacılar daha sonra anaokulundaki çocukları yeniden değerlendirdiler. Orijinal çalışmada yüksek yürütücü işlev puanlarına sahip olanlar en yüksek matematik puanlarına sahip olma eğilimindeyken, yüksek kortizol düzeyleri ve düşük yürütme işlevi olan çocuklar matematik, okuma ve yazmada güçlük çekiyorlardı.
Bilim adamları daha sonra, yoksulluğun hangi yönlerinin çocuklar için özellikle stresli olabileceğini belirlemeye çalıştılar, ebeveynlik tarzına odaklanmaya karar verdi ve yoksulluk içinde yaşayan ebeveynlerin çocuklarını disipline ederek itaat etmeye daha meyilli olduklarını gösteren önceki araştırmalara atıfta bulundular.
Blair, "Yoksulluk içindeki ebeveynler hassas bakım sağlayabilirler ve sağlasalar da, durumlarının gerçekleri ve potansiyel olarak kendi yüksek stres seviyeleri göz önüne alındığında, bunu yapma olasılıkları daha düşüktür" dedi.
Araştırmacılar, kırsal yoksulluk içinde büyümenin etkilerini inceleyen Aile Yaşamı Projesi kapsamında yaklaşık yedi yıldır 1.200'den fazla çocuğu ve ailelerini gözlemliyorlar. Çocukların çoğu, Appalachia ve Deep South'daki yoksul kırsal topluluklardan.
Gözlemleri hakkında yayınlanan bir çalışmada araştırmacılar, oyun seansları sırasında çocuklarıyla etkileşime giren annelerin video kayıtlarını analiz ettiler. Anneleri yapı iskelesi kuran - blokları istiflemek gibi küçük görevleri yerine getirmek için fırsatlar yaratan - çocukların kortizol seviyeleri daha düşük ve daha dikkatliydi.
Bunun aksine, daha otoriter olan annelerin çocukları - çocukları için görevi tamamlayan veya çocukların aktivitesini kısıtlayan - daha yüksek kortizol seviyelerine sahipti, bu da çocukların daha yüksek stres seviyelerine sahip olduğunu gösteriyor. Ebeveynlik tarzı ile kortizol seviyesi arasındaki bu ilişki, çocuklar 7 aylıkken ve yine 15 aylıkken mevcuttu.
Sonraki bir çalışmada, araştırmacılar, aile ne kadar yoksullaşırsa, ebeveynlerin iskele yaklaşımına katılma olasılığının o kadar düşük olduğunu buldular. Bu ebeveynlerin çocuklarının strese yanıt olarak yüksek kortizol seviyelerine sahip olma olasılığı daha yüksekti. Kortizol düzeyleri yüksek olan çocukların yürütme işlevlerinin zayıf olma olasılığı daha yüksekti.
Blair, “Araştırmalar, kalabalık ve kaotik ev ve sınıf ortamları veya aile veya akranlarla ilgili sorunlar gibi çeşitli kaynaklardan gelen stresin öğrenmeyi engellediğini gösteriyor” dedi.
"Potansiyel iyi haber, stresin kötü niyetli bir güç olduğunu bilmenin, onu engellemenin yollarını bulmanın çocukların öğrenme kapasitesini artırabileceği anlamına geliyor."
Araştırmacılar şimdi, ebeveynlere destekleyici ve sevgi dolu bakım sağlarken çocuklarına öğrenmeleri için fırsatlar sağlamak için iskele davranışına nasıl katılacaklarını öğreten yeni bir programı test ediyorlar.
Program ayrıca okul öncesi çocuklara ve anaokullarına öğrenme etkinlikleri üzerinde daha fazla kontrol sağlayan yeni bir müfredatı test ediyor. Araştırmacılar bir yıl içinde çocukların kortizol düzeylerini ve yönetici işlevlerini karşılaştıracaklar.
Blair, "Bu çalışma ilk aşamalarında olmasına rağmen, çevrelerdeki bilinçli değişikliklerin çocukların öz denetimini ve akademik yeterliliğini artırarak gençlerimizin çoğuna hayatta başarılı olma şansı çok daha fazla vermesi olasılığı bizi cesaretlendiriyor" dedi.
Kaynak: Ulusal Sağlık Enstitüleri
