Mike Webster ve Kronik Travmatik Ensefalopati Üzerine NFL Davası
Pittsburgh haberi 2002'de ulusal hale gelmeden biraz önce duymuştu.
Webster, yerel gazetelerde ara sıra bildirilen birkaç yıllık ani düzensiz davranıştan sonra 50 yaşında genç yaşta öldü. Hayatı, uyuşturucu ya da alkolden değil, garip başka bir güçten dolayı açıklanamaz bir şekilde çözüldü. Zayıflayan depresyon, toplum içinde bağlantısız düşünme ve daha önce saha dışındaki kolay doğasına yabancı olan öfke nöbetleri ile kenarda kalmış görünüyordu.
Mırıltılar vardı ama Webster'ın ölümünden sonrasına kadar hiçbir şey kamuoyuna açıklanmadı. Teşhis, Ulusal Futbol Ligi (NFL) için bir ilkti, ancak önümüzdeki on yıl içinde oyunun afiş manşetlerine yavaşça giren bir taneydi: Kronik Travmatik Ensefalopati (CTE).
Gerçekten de teşhis, Amerika'nın en popüler sporuyla içsel olarak bağlantılı hale geliyordu. Doktorlar, Webster’ın beynine olanların, futbolcu olarak kafasına aldığı darbeler yüzünden olduğunu tahmin ettiler. Şimdi bu tür isabetler, ülkemizin her yerinde ortaokul ve lise düzeyinde bile, eleştirel olarak inceleniyor ve tartışılıyor ve NFL, eski oyuncular ve aileleri tarafından benzeri görülmemiş yasal işlemlere karşı kendini savunmak için çabalıyor.
Webster'ın ailesi onun gözlerinin önünde kaybolduğunu hissetti. Ve Pittsburgh şehri içini çekti ve şaşkın halini ve sonunda ölümünü duyduktan sonra kolektif olarak başka tarafa bakıyor gibiydi - bir spor kahramanı ve nazik bir adamın, hastalıklı akıl sağlığı nedeniyle bu kadar azaltılabileceği için üzülmüş ve utanmıştı.
Ama kimse Mike Webster'ı akıl hastalığına veya bu beyin hastalığına karşı rekabet etmek zorunda kalan bir Steeler olarak unutmadı.
Webster’ın oğlu Garrett, Pittsburgh’daki Beyin Hasarı Araştırma Enstitüsü’nde ailelere beyin bağışları konusunda yaklaşıyor. Derinlemesine bir çalışma ile, atletler ve askerler için sürekli kafaya yapılan darbelerin ne kadar zayıflatıcı olduğu hakkında daha fazla şey öğreniliyor. Bu tür çalışmalar, Webster'ın sahada daha da büyük bir etki yaratmasından bu yana 10 yıl boyunca etkili olmuş gibi görünüyor.
David Duerson ve Ray Easterling, muhtemelen beyin hasarından muzdarip iki NFL oyuncusuydu. Webster'ın beyin hastalığı geçirmesinden sonraki yıllarda intihar ettiler ve her ikisi de beyinlerini araştırma için bağışlamak için notlar bıraktı. Onlar ve aileleri ve görünüşe göre toplum tüm hitleri daha net görmeye başlamıştı.
NFL şu anda eski oyuncular veya aileleri tarafından açılan bir davada mücadele ediyor. Ligin ya da oyuncuların tehlikeleri bilip bilmemesi önemli değil. Sakatlık veya ölümle sonuçlanan kafaya yapılan darbeler için cömert tazminat talep edilir.
