Alışkanlık Oluşumu ve Fare Yarışı
Bilim adamları, prefrontal korteksin küçük bir bölgesini (beynin planlama ve düşünmeden sorumlu bölgesi) engelleyerek farelerin alışkanlıklarını kırabildiler, ancak şaşırtıcı bir şekilde fareler hemen yeni davranış kalıpları oluşturmaya başladı.
Şimdiye kadar, psikologlar ve davranışçı terapistler alışkanlıkların aldatıcı "bilinçaltında" gizli olduğuna inanıyorlardı.
Ancak MIT çalışması, beynin sadece alışkanlıkların farkında olmadığını, onları an be an tamamen kontrol ettiğini gösteriyor. Ve alışkanlıklar ne kadar süredir varolursa kalsın, artık onları bir düğmeye basarak kapatabiliriz.
Araştırmacılar, birkaç hafta boyunca basit bir labirentten geçen farelerde tekrarlar ve işitsel ipuçları yoluyla alışkanlıklar geliştirdiler. Araştırmacılar, alışkanlığın tamamen yerleşmiş olduğunu gösterdikten sonra, infralimbik (IL) korteks olarak bilinen prefrontal korteksin bir kısmına müdahale ederek onu kırdılar. Araştırmacılar, belirli hücreleri ışıkla inhibe etmelerine olanak tanıyan bir teknik olan optogenetiği kullanarak, fareler labirentte hangi yöne döneceklerine karar vermeleri gereken noktaya yaklaşırken IL korteks aktivitesini birkaç saniye boyunca engellediler.
Farelerin beyinleri, bir hedefe odaklanmış, dönüşlü, alışılmış bir moddan daha bilişsel ve meşgul bir moda geçti. Fareler eski alışkanlıklarını bir kez bozduktan sonra yenilerini oluşturdular ve araştırmacılar daha sonra bunu tekrar bozabildiler. Ancak araştırmacılar başka bir sürprizle karşılaştı: Fareler hemen orijinal alışkanlıklarına kavuştu. Bu, alışkanlıkların asla gerçekten unutulmadığını, sadece üzerine yazıldığını veya yenileriyle değiştirildiğini gösterir.
Evrimsel bir bakış açısından, alışkanlıklar neredeyse otomatik olarak kararlar almamıza izin vererek, rutin görevleri yerine getirirken beynimizi başka şeyler hakkında düşünmeye bırakarak hayatta kalmayı kolaylaştırır. Beynimiz bir güvenlik duygusundan tanıdık, tekrarlanabilir davranışlar bulma eğilimindedir. "Otomatik" davranışlarla ilgili sorun, bizi daha büyük projeleri ertelemek veya araba kullanırken sigara içmek gibi olumsuz alışkanlıklar oluşturmaya karşı savunmasız bırakmalarıdır.
Pek çok yeni başlayan alışkanlık fark edilmiyor çünkü insanlar alışkanlıkların oluşma olasılığı yüksek olan günlük görevleri üstlenirken nadiren meta-bilişle meşgul oluyorlar. Aslında, davranışlar tutarlı bir bağlamda tekrarlandıkça, bağlam ve eylem arasındaki bağlantıda kademeli bir artış olur - davranış daha otomatik hale gelir. Alışkanlıklarımız, bazıları çocukluğumuzdan beri sahip olduğumuz veya açıklanamaz görünen kısa ve uzun vadeli hedeflerimiz tarafından yönlendirilen dünyayla etkileşim içinde nasıl zaman geçirmeyi seçtiğimizin bir yansımasıdır.
Belli uyarılmalardan zevk aldığımızda, dopamin gibi kimyasallar beyne salınır, stresi azaltır, ruh halini iyileştirir ve ödül duygusu sağlar. Ancak davranışı tekrar ettikçe toleransımız gelişir ve dopamin reseptörlerini tetiklemek için daha fazla uyarım gerektirir.
Bazen sadece normal hissetmek (bağımlılık) için kullanmaya devam ederiz, ancak davranışımızın sonuçları önemli ve zararlı hale gelirse ve davranış kontrol edilemezse, alışkanlığımız o zaman bir davranışsal bağımlılık veya bir süreç bağımlılığı olarak kabul edilir; yasadışı veya kötüye kullanılan maddeler içeriyorsa, uyuşturucu bağımlılığı olarak kabul edilir. Bağımlılık ve dopamin yoksunluğunun beyindeki kalıcı etkileri nedeniyle, “uyuşturucu alışkanlıkları” oluşturanlar genellikle hayatlarının geri kalanında onlarla mücadele ederler. Fareler gibi, eski alışkanlıklarımız da her zaman aklımızın arkasında gizlidir.
Farelerde alışkanlıkları bırakma yeteneği, bağımlılık yapıcı davranışlar için bir "tedavinin" bağlantı noktası gibi görünebilir, ancak IL korteksini inhibe etmenin prefrontal korteksi önemli ölçüde daha karmaşık olan insanları nasıl etkileyeceği belirsizdir. İnsanlarda IL korteksini engelleyebilecek, olumsuz alışkanlıklarımızdan kaçmamıza ve makul, bilinçli, eski, öğrenilmiş davranışlarımızla yüksüz bir şekilde yaşamamıza izin verebilecek bir ameliyat veya ilaç hayal etmek saçma değildir, ancak gerekli olmayabilir.
Kötü alışkanlıklardan kurtulmanın anahtarı, davranışın farkına varmaktır (arkadaşlar, aile veya mevcut herhangi bir destek grubu aracılığıyla); kalıcılığını tetikleyen ve teşvik eden faktörleri belirlemek; ve onları mümkün olduğunca değiştirmek.
Bir rüya hissini tanımlamaya benzer şekilde, bir alışkanlığın bağlamı da önemlidir: günlük yaşamınızda daha önemli bir şeyi temsil edebilecek ve kasıtlı olarak anlamlarını değiştirebilecek göstergeler ve semboller arayın. Değişken bir programa uymak, alışkanlık oluşumunu engellemenin de pasif bir yoludur (çeşitlilik, hayatın baharatıdır!).
Alışkanlığı bıraktıktan sonra, fareleri hatırlayın: Beyninizi dengeli ve sağlıklı tutmak için yaratıcılık egzersizi veya problem çözme gibi size serebral destek veren yeni, olumlu davranışlar aramalısınız.
