Yüksek Öğretim Sınıfları Yaşlılarda Demans Riskini Azaltabilir
Öğrenmek için asla çok yaşlı olmadığınız eski atasözü, araştırmacıların üniversite dersleri alan yaşlı yetişkinlerin bilişsel kapasitelerini artırabileceğini ve muhtemelen Alzheimer hastalığı veya diğer demans türlerini geliştirme riskini azaltabileceğini keşfettikleri için yeni bir anlam kazanabilir.
Avustralyalı araştırmacılar 50 ile 79 yaşları arasındaki 359 katılımcıyı inceledi. Tüm katılımcılar Tazmanya Üniversitesi'nde en az bir yıllık tam zamanlı veya yarı zamanlı çalışmayı tamamlamadan önce bir dizi bilişsel teste girdi.
Katılımcılar daha sonra çalışmalarını takiben üç yıl boyunca her yıl yeniden değerlendirildi. Katılımcıların yüzde 90'ından fazlası, herhangi bir üniversite dersi almayan 100 katılımcının yer aldığı bir kontrol grubunda yüzde 56'ya kıyasla, bilişsel kapasitede önemli bir artış gösterdi.
Baş araştırmacı, Ph.D. Megan Lenehan, "Çalışma bulguları heyecan verici çünkü beyninizin bilişsel kapasitesini en üst düzeye çıkarmak için harekete geçmenin asla çok geç olmadığını gösteriyorlar" dedi. "Üniversite çalışmalarının bunamanın başlangıcını geciktirmeye veya zayıflatıcı etkilerini azaltmaya yardımcı olup olmayacağını görmek için bu katılımcıları yaşlandıkça takip etmeyi planlıyoruz."
Önceki araştırmalar, egzersiz, beyin oyunları ve aktif bir sosyal yaşamın bilişsel kapasiteyi nasıl artırabileceğini ve muhtemelen yaşlanmayla ilişkili bilişsel gerilemeyi nasıl durdurabileceğini incelemiştir. Tazmanya Üniversitesi'nden Lenehan, bu çalışmanın yaşlı yetişkinler tarafından alınan üniversite derslerinin benzer olumlu etkilerini inceleyen ilk çalışma olduğunu söyledi.
Demansı olan kişileri dışlamak için taranan çalışma katılımcıları, bilişsel kapasiteyi veya bir bireyin hafıza, bilgi işleme, karar verme ve planlama gibi alanlarda beyin ağlarını verimli bir şekilde kullanma yeteneğini ölçmek için bir dizi temel testi tamamladı.
Üniversite çalışmaları grubundaki katılımcılar tarih, psikoloji, felsefe ve güzel sanatlar dahil olmak üzere çok çeşitli kurslar aldı. Öğrencilerin çoğu kampüste dersler aldı, ancak bazıları çevrimiçi dersleri tamamladı.
Araştırmacılar, kampüs çalışmasının, profesörler ve diğer öğrencilerle sosyal etkileşim nedeniyle bilişsel kapasiteyi artırmada daha fazla fayda sağlayabileceğinden şüpheleniyorlar, ancak çalışma, kampüs içi veya çevrimiçi kurslar arasındaki herhangi bir farkı analiz etmedi.
Katılımcılar, dört yıllık çalışma boyunca her yıl aynı bilişsel testleri tamamladılar; üniversite çalışmaları grubunun yüzde 92'si bilişsel kapasitede önemli bir artış sergilerken, kalan yüzde sekiz genel olarak bilişsel kapasitelerini korudu.
Kontrol grubu için, yüzde 56'sı bilişsel kapasitede önemli bir artış sergilerken, yüzde 44'ünde değişiklik olmadı. Katılımcıların yaşı, cinsiyeti, iyi olma duyguları veya sosyal bağlılık düzeyi bulguları etkilemedi.
Araştırma dergide çevrimiçi olarak yayınlandı Nöropsikoloji.
Önceki araştırmalar, yaşamın erken dönemlerinde üniversite çalışmasının bilişsel kapasiteyi artırabileceğini göstermiş olsa da, yeni bulgular aynı şeyin yaşlı yetişkinler için de geçerli olabileceğini öne sürüyor.
Lenehan, “Hayatın ilerleyen dönemlerinde zihinsel olarak uyarıcı herhangi bir faaliyetin, diğer yetişkin eğitimi sınıfları veya sosyal etkileşimi artırmaya yönelik programlar gibi bilişsel kapasiteyi de geliştirmesi mümkündür” dedi.
Araştırmacılar, kontrol grubunun üniversite çalışmaları grubundan önemli ölçüde daha yaşlı olduğunu, ancak temel bilişsel kapasite puanlarında önemli bir fark olmadığını belirtti.
Araştırmacılar ayrıca, çalışma sırasında herhangi bir noktada yaş ve bilişsel kapasite puanları arasında herhangi bir korelasyon bulamadılar. Lenehan, kontrol grubundaki bazı katılımcılar, bilişsel kapasitelerini artıran bulmaca veya diğer zihinsel olarak uyarıcı aktiviteler yapıyor olabilir, dedi.
Araştırmacılar, dikkate alınması gereken faktörlerden biri, üniversite dersleri alan katılımcıların çalışma için gönüllü olmalarıdır, bu nedenle araştırmacılar, muhtemelen genel yaşlı nüfusa göre sürekli eğitime daha fazla ilgi duyuyorlardı.
Çalışma, herhangi bir uzun vadeli etkiyi ortaya çıkarmak için çok kısa olduğundan, araştırmacılar, üniversite çalışmalarının demans riskini azaltıp azaltmayacağına veya geciktirebileceğine dair ek kanıt sağlamak için katılımcıları yaşlandıkça takip etmeyi planlıyor.
Kaynak: Amerikan Psikoloji Derneği / EurekAlert
