Çocuk İstismarının Yetişkin Sağlığını Etkileyen Mekanizması

Yeni bir çalışma, çocukluk çağı istismarının genlerin harekete geçirilme şeklini etkilediğini ve dolayısıyla çocuğun uzun vadeli gelişimini etkilediğini göstermektedir.

Önceki araştırmalar, belirli bir çocuğun bireysel özelliklerinin ve genetiğinin, sağlık sorunlarının nasıl ortaya çıktığını anlamak için o çocuğun deneyimleriyle nasıl etkileşim kurduğuna odaklanıyordu.

Yeni çalışmada araştırmacılar, metilasyon adı verilen biyokimyasal bir işlemle genlerin ne kadar "açık" veya "kapalı" olduğunu ölçebildiler.

Bu yeni teknik, beslemenin doğayı değiştirmesinin yollarını, yani sosyal deneyimlerimizin genlerimizin temelindeki biyolojiyi nasıl değiştirebileceğini ortaya koyuyor.

Çalışma dergide bulunur Çocuk Gelişimi.

Ne yazık ki, Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl yaklaşık bir milyon çocuk ihmal ediliyor veya istismar ediliyor.

Madison, Wisconsin Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, çocukların sahip olduğu ebeveynlik türü ile sosyal işlevsellik ve sağlığın önemli yönlerinden sorumlu olan belirli bir gen (glukokortikoid reseptör geni olarak adlandırılır) arasında bir ilişki buldular.

Tüm genler her zaman aktif değildir. DNA metilasyonu, hücrelerin genlerin açık veya kapalı olduğunu kontrol etmek için kullandığı birkaç biyokimyasal mekanizmadan biridir. Araştırmacılar, 11 ila 14 yaşları arasındaki 56 çocuğun kanındaki DNA metilasyonunu inceledi.

Çocukların yarısı fiziksel olarak istismar edilmişti.

Kötü muamele görmemiş çocuklarla karşılaştırıldığında, kötü muameleye maruz kalan çocukların, kemirgenlerle ilgili daha önceki çalışmaların bulgularını yansıtan, NR3C1 olarak da bilinen glukokortikoid reseptör geninin çeşitli bölgelerinde metilasyonun arttığını buldular.

Bu çalışmada etki, sağlıklı beyin gelişiminin önemli bir parçası olan sinir büyüme faktörü için kritik olan gen bölümünde meydana geldi.

Çalışma, çocukların doğduğu genlerde hiçbir farklılık olmadığını buldu. bunun yerine, genlerin açılıp kapanma derecesinde farklılıklar görüldü.

Araştırmayı yöneten Madison, Wisconsin Üniversitesi'nde psikoloji ve pediatri profesörü Seth D. Pollak, "Erken yaşam stresi ve genlerdeki değişiklikler arasındaki bu bağlantı, erken çocukluk deneyimlerinin nasıl cilt altına girdiğini ortaya çıkarabilir ve yaşam boyu risk oluşturabilir" diyor. .

Önceki araştırmalar, fiziksel istismar, cinsel istismar ve ihmal yaşamış çocukların daha çok duygudurum, anksiyete ve saldırgan bozukluklar geliştirmesinin yanı sıra duygularını düzenleyen sorunlar yaşama ihtimalinin daha yüksek olduğunu göstermiştir.

Bu sorunlar, sırayla ilişkileri bozabilir ve okul performansını etkileyebilir. Kötü muamele gören çocuklar ayrıca kalp hastalığı ve kanser gibi kronik sağlık sorunları açısından risk altındadır. Mevcut çalışma, bu çocukluk deneyimlerinin neden yıllar sonra sağlığı etkileyebileceğini açıklamaya yardımcı oluyor.

Araştırmacılar tarafından belirlenen gen, kemirgenlerde hipotalamik-hipofiz-adrenal (HPA) eksenini etkiler.

Beyindeki bu sistemin bozulması, insanların duygusal davranışlarını ve stres seviyelerini düzenlemelerini zorlaştıracaktır. Kanda vücutta dolaşan bu gen, bağışıklık sistemini etkiler, bireyleri mikroplarla daha az savaşabilir ve hastalıklara karşı daha savunmasız bırakır.

Pollak'a göre, “Fiziksel olarak kötü muamele gören çocukların glukokortikoid reseptör geninde spesifik bir değişiklik sergilediğine dair bulgumuz, istismara uğramış çocukların neden yaşlandıkça daha fazla duygusal zorluk yaşadıklarını açıklayabilir”.

"Beyinlerinde daha az glukokortikoid reseptörüne sahip olabilirler, bu da beynin stres tepki sistemini bozar ve stresi düzenleyen sorunlara yol açar."

Bulgular, çocuklar için daha etkili müdahaleler tasarlama konusunda çıkarımlara sahiptir, çünkü özellikle hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalar, zayıf ebeveynliğin gen metilasyonu üzerindeki etkilerinin, bakım vermenin iyileşmesi halinde geri döndürülebilir olabileceğini gösterdiğinden.

Kaynak: Çocuk Gelişimi Araştırma Topluluğu