Nöronlarda Yapılan Değişiklikler Yaşlanan Beyni Engelliyor
Şu anda uzmanlar, beynin hafıza ve konuşma gibi bilişsel işlevlerinin biz yaşlandıkça neden azaldığını tam olarak anlamadılar. Bu, bilişsel gerilemenin bir birey 50 yaşına gelmeden önce tespit edilebileceğinin farkına varılmasına rağmen.
Sinirbilimciler Andy Randall, Ph.D. ve Jon Brown, Ph.D. Bristol Üniversitesi'nden, nöronların aktivitesinde değişikliklere neden olan yeni bir hücresel mekanizma belirlediler - bu, normal sağlıklı yaşlanma sırasında bilişsel gerilemeye katkıda bulunabilecek bir eylem.
Beyin, bilgiyi kodlamak ve iletmek için büyük ölçüde elektrik sinyalleri kullanır. Bu elektriksel aktivitede yapılan değişiklikler, muhtemelen bilişsel yeteneklerde yaşa bağlı değişikliklere neden olacaktır.
Araştırmacılar, bilişsel işlevde çok önemli bir role sahip bir yapı olan hipokampusun tek hücrelerinde elektrik sinyallerinin kaydını yaparak beynin elektriksel aktivitesini inceledi. Bunu yaparak, "nöronal uyarılabilirliği" değerlendirebildiler - bir nöronun kısa ama çok büyük, aksiyon potansiyelleri adı verilen elektrik sinyalleri üretebilme kolaylığı.
Neredeyse tüm sinir hücrelerinde bir aksiyon potansiyeli oluşur ve sinir sisteminin tüm devreleri içinde bir sinyalin veya iletişimin iletilmesi için gereklidir.
Aksiyon potansiyelleri, nöronun hücre gövdesinin yakınında tetiklenir ve bir kez üretildikten sonra, sinir hücresinin bağlı olduğu çok sayıda diğer sinir hücresi ile yaptığı sinapsları harekete geçirme yolu boyunca, sinir hücresinin büyük ölçüde dallanan yapısı boyunca hızla ilerler.
Araştırmacılar, yaşlı bir beyindeki hipokampal nöronların aksiyon potansiyelleri oluşturmada sorun yaşadığını keşfettiler.
Dahası, aksiyon potansiyeli üretmedeki bu göreceli isteksizliğin, sodyum kanalları adı verilen zar proteinlerinin aktivasyon özelliklerindeki değişikliklerden kaynaklandığını gösterdiler. Sodyum kanalları, sodyum iyonlarının nöronlara akışına izin vererek aksiyon potansiyelinin hızlı başlangıcını etkiler.
Uygulamalı nörofizyoloji profesörü olan Randall şunları söyledi: “Çalışmalarımızın çoğu, özellikle Alzheimer hastalığı olmak üzere, hastalıklı beyindeki işlevsiz elektrik sinyallerini anlamakla ilgilidir.
“Ancak, benim yaşıma ulaştığınızda neden sağlıklı beynin bile yavaşlayabileceğini sorgulamaya başladık.Başka yerlerdeki önceki araştırmalar, eylem potansiyelleri tarafından tetiklenen süreçlerdeki yaşa bağlı değişiklikleri tanımlamıştı, ancak bulgularımız önemlidir çünkü ilk etapta eylem potansiyelini oluşturmanın yaşlı beyin hücrelerinde daha zor bir iş olduğunu gösteriyorlar.
"Ayrıca sodyum kanallarını eylem potansiyelleri üretme konusundaki bu isteksizliğin muhtemel suçlusu olarak tanımlayarak, çalışmamız, nöronal uyarılabilirlikte yaşa bağlı değişiklikleri değiştirebileceğimiz ve bilişsel beceriyi çıkararak değiştirebileceğimiz yollara bile işaret ediyor."
Bulgular dergide yayınlandı Yaşlanmanın Nörobiyolojisi.
Kaynak: Bristol Üniversitesi
