"Nefes Alamıyorum:" Akıl Hastalığı Olan İnsanlar ve Polisin Tepkisi

Eric Garner’ın polisin elindeki ölümünden sorumlu tutulmamasına -sokakta sigara sattığı için, en iyi ihtimalle de önemsiz bir suç- sorumlu tutulmadığına dair öfke her yere dökülüyor.

Ve bu şaşılacak bir şey değil. Subayların bu rahatsız edici suçla başa çıkmadaki sert taktikleri abartılıydı. Garner memurlara, onu boğuyor olsalar bile defalarca “nefes alamıyorum” dedi - görünüşe göre gerçek sıkıntısından habersizdi.

Garner’ın ölümünden polis memurundan başka biri sorumlu olsaydı, en azından birisi adam öldürme suçlamasıyla suçlanırdı. Ancak o bir polis memuru olduğu için, görünüşe göre adalet sağlanamayacak.

Ne yazık ki Garner, talimatlarına uymayan insanlarla ilgilenme söz konusu olduğunda, polisin "aşırı kıskançlığının" uzun bir geçmişinin en sonuncusu. Ülkenin dört bir yanındaki polis memurları tarafından basit bir terbiye ve itidalle tedavi edilmeye gelince, akıl hastalığı olan insanlara uzun zamandır kısa bir pişmanlık duyuldu.

Keşke Garner’ın ölümünün münferit bir olay olduğunu söyleyebilseydim. Ne yazık ki yapamam.

İki yıl önce belirttiğimiz gibi, polis saldırılarının yarısı akıl hastalığı olan bir kişiyle ilgilidir.1 Bunun nedeni akıl hastalığı olan kişilerin suç işleme olasılığının daha yüksek olması değildir. Bunun nedeni, akıl hastalığı olan kişilerin evsiz kalma olasılığının daha yüksek olması ve bir polis memurunun talimatlarını anlama ve bunlara uyma olasılığının düşük olmasıdır. Bu, müdahale eden polis memuru, bu tür durumları en iyi şekilde nasıl ileteceği ve hafifleteceği konusunda özel olarak eğitilmediğinde gereksiz bir yüzleşmeye yol açar.

Temmuz 2011'de Kaliforniya, Fullerton'da polis, görünüşe göre akıl hastası olan bir adamı öldüresiye dövdü. O zaman ülke çapında protestolar ve öfke neredeydi? Birkaç yerel protesto dışında kimse bu suistimali pek dikkate almadı. Ne de olsa evsizdi.

Ancak bu sadece büyük şehirlerde ve banliyölerde olmuyor. Vermont, Barre'nin küçük kasabası (nüfus: 9,291), bir polis memurunun emirlerine uymayı reddeden, akıl hastalığı olan yaşlı bir vatandaşı darmadağın etti. Suçu mu? Görünüşe göre sadece aylaklık ediyordu. Yani açıkça taserlanması gerekiyordu.

Bunlar, polis memurlarının azınlıklara karşı başvurulmamış güç kullanırken zayıf karar verdiklerinde, geçtiğimiz birkaç yıl içinde vurguladığımız yalnızca birkaç vakadır. Bu davaların çok azı azınlıkları ilgilendirmiyor. Görünüşe göre çok sayıda polis memurunun, kısıtlama ve sabrın ne zaman güç ve fiziksel yüzleşmeden daha fazla uyum sağlayacağını anlamayan sistematik bir sorun var. Polis memurları arasında temel iletişim ve ikna becerileri konusunda çok az eğitim var gibi görünüyor.

Bazıları, "Hey, ya bir polis memurunun talimatlarına uyarsın ya da sonuçlarla yüzleşirsin" diyebilir. Belki. Ancak, şüpheli bir memurun hayatı veya güvenliği için yakın bir tehdit olmadığında, bu sonuçlar asla potansiyel olarak ölümcül güç kullanımını içermemelidir. Eric Garner’ın durumunda, her meslekten olmayan kişi için polisin ona yasaklı bir boğma-tutma tekniği kullandığı oldukça açık. Adli tıp raporu, boğulma nedeniyle öldüğünü doğruladı. Sanırım 8 yaşında bir çocuk noktaları birleştirebilir.

New York City ve Missouri, Ferguson'da olanlar karşısında dehşete düştüm. İki silahsız adam, polis memurlarının korkusu ve aşırı tepkisi dışında hiçbir sebep yokken öldü. Çoğu polisin bu adamlara benzemediğini biliyorum. Güvenliğimiz ve korumamız için her gün hayatlarını tehlikeye atan iyi, etik, çalışkan bireylerdir. Bunun için minnettarım.

Ama Amerika'da rahatsız edici bir yolda ilerliyoruz. Bunun meşru bir eğilim olduğundan emin değilim, ancak bu davalar - ve rapor edilmeyen yüzlerce benzer durum - çok sık, çok hızlı kullanılan bir güç resmini çiziyor. Özellikle en az şikayetçi olanlara karşı - azınlıklar.

Bu tatil sezonunda bir araya gelip ülke çapındaki bu sorunlara çözüm bulmanın bir yolunu bulduğumuzu umuyorum. Topluluklar, iyi eğitimli ve silahlarını veya coplarını ortaya çıkarmadan çok önce bir sorunu konuşacak kadar düşünceli polis memurlarını hak ediyor.

Dipnotlar:

1. Beni yanlış anlamayın, Eric Garner'ı teşhis etmiyorum ya da akıl hastalığı olduğunu iddia etmiyorum. Sadece ülkenin dört bir yanındaki polis departmanlarının bir azınlıktakilere karşı ayrımcılık geçmişi olduğu. [↩]