At Koşusu Çocuklar İçin Daha Az Strese Yol Açar

Yeni bir araştırmaya göre atlarla çalışan çocuklar daha az stres yaşıyor.

Washington Eyalet Üniversitesi'nde (WSU) gelişim psikoloğu olan Patricia Pendry, "Buna önleme perspektifinden yaklaşıyorduk" dedi.

"Özellikle genç ergenlerde sağlıklı stres hormonu üretimini optimize etmekle ilgileniyoruz, çünkü diğer araştırmalardan sağlıklı stres hormonu modellerinin fiziksel ve zihinsel sağlık sorunlarının gelişimine karşı koruyabileceğini biliyoruz."

Çalışması için, çocukların stres hormonu kortizol seviyelerini ölçerek insan-at etkileşiminin etkilerini analiz etti.

"Stres hormonları üzerinde çalışmanın güzelliği, bireyler normal günlerine devam ederken, doğal ortamlarda tükürük örneklenerek oldukça noninvaziv ve uygun bir şekilde örneklenebilmeleridir" dedi.

Hayvanlarla insan-hayvan etkileşimi programlarının çocuklarda benlik saygısını ve davranışını geliştirdiği gösterilmiş olsa da, bu iddiaları desteklemek için bilimsel olarak geçerli sınırlı araştırma vardı.

Üç yıl önce, Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) araştırmacılardan insan-hayvan etkileşiminin çocuk gelişimi üzerindeki etkilerini incelemelerini istedi.

100.000 $ 'lık NIH hibe desteğiyle Pendry, Pullman, Washington'da PATH (Palouse Area Therapeutıc Horsemanship) olarak bilinen terapötik bir binicilik programı etrafında odaklanan bir araştırma projesine liderlik etti. Çocukluğundan beri ata bindiğinden ve onlarla çalıştığından, bunun uygun olduğunu belirtiyor.

WSU Eğitim Koleji'nden PATH direktörü Sue Jacobson ve Phyllis Erdman ile birlikte çalışan Pendry, iki yıllık bir süre boyunca 130 çocuğa hizmet veren bir okul sonrası program tasarladı. Beş ila sekizinci sınıftaki çocuklar, 12 hafta boyunca okuldan ahıra taşındı.

Çocuklar programa katılmaları veya bekleme listesine alınmaları için rastgele atandı.

Program için seçilen çocuklar her hafta yaklaşık 90 dakika ahırda kaldılar, at davranışı, bakımı, tımarlama, kullanım, binicilik ve etkileşim hakkında bilgi edindiler.

Çocuklar, programdan önce ve sonra iki günlük bir süre boyunca altı tükürük örneği verdiler, böylece araştırmacılar kortizol ve stresi ölçebildiler.

“12 haftalık programa katılan çocukların, bekleme listesindeki çocuklara kıyasla gün boyunca ve öğleden sonra stres hormonu düzeylerinin önemli ölçüde daha düşük olduğunu gördük” dedi.

"Bu konuda heyecanlanıyoruz çünkü biliyoruz ki daha yüksek kortizol seviyeleri - özellikle öğleden sonra - psikopatolojinin gelişimi için potansiyel bir risk faktörü olarak kabul ediliyor."

Pendry, deneyin tasarımının, terapötik binicilik profesyonellerinin, ebeveynlerin ve bu tür programlardan olumlu bir etki bildiren çocukların iddialarına daha fazla bilimsel kredi verdiğini belirtti.

Çalışmanın sonuçlarının okul sonrası alternatif programların geliştirilmesine yol açacağını umduğunu da sözlerine ekledi.

"Kısmen NIH'nin insan-hayvan etkileşimi alanına katı bilimi getirme çabasından dolayı, program uygulayıcıları artık yaptıklarını destekleyecek bilimsel kanıtlara sahipler" dedi.

Çalışma American Psychological Association’da yayınlandı. İnsan-Hayvan Etkileşimi Bülteni.

Kaynak: Washington Eyalet Üniversitesi