Akıl Hastalığı Olan Çocukları Kilitlemek
Hapishanelerimizin karşılaştığı sorunlardan bazıları oldukça basit bir soruna kadar geri götürülebilir - hapishanelerimiz aşırı kalabalık. Örneğin, hapishaneler California'da o kadar kalabalıktı ki, California hapishane sistemi yıllardır federal bir mahkemenin gözetimi altında. Ve mahkeme, Kaliforniya’nın mahkumlarına insancıl muameleye ilgisizliği yüzünden o kadar sinirlendi ki, kısa süre önce mahkum sayısının iki yıl içinde yüzde 27 oranında azaltılmasını emretti. Mahkeme kararıyla sonuçlanan dava, ele alınan toplu dava davaları sonucunda başladı - sürpriz, sürpriz! - cezaevi sisteminde yetersiz tıbbi ve akıl sağlığı bakımı.
Bu da bizi çocuk cezaevi sistemindeki üzücü duruma getiriyor.
Yakın tarihli bir New York Times makale, ülkedeki yaklaşık 93.000 çocuk mahkumun yaklaşık üçte ikisinin en az bir akıl hastalığı var, gençlik hapishanelerinde yapılan anketlere atıfta bulunuyor.
Bu çocuklarda teşhis edilebilir akıl sağlığı endişelerinin bu kadar yüksek oranlarda olmasıyla, onlara mümkün olan en yüksek akıl sağlığı hizmetini sunacağınızı düşünürdünüz, değil mi? Demek istediğim, eğer birine erkenden bu tür bir bakımdan yardım edilebilecekse, muhtemelen devletin bakımı altında olan çocuklar olacaktır.
Maalesef durum bu değil. Tıpkı yetişkinlerde olduğu gibi, çocukları sadece zihinsel sağlık ihtiyaçlarını karşılamak için çok az şey yapmakla kalmayan, aynı zamanda zorlu ekonomik zamanlarda kısmaya devam eden tesislerde depoluyoruz:
Eyalet ruh sağlığı ofislerinde yapılan yakın tarihli bir ankete göre, en az 32 eyalet bu yıl toplum ruh sağlığı programlarını ortalama yüzde 5 azalttı ve bu bütçe indirimlerini 2010 yılına kadar ikiye katlamayı planlıyor.
1980'lerden bu yana sorunlu çocuklar için son çare olarak çocuk cezaevleri bakıcı oldu, ancak akıl sağlığı uzmanları sistemin krizde olduğunu, çok sayıda - ve güçlü - psikotrop ilaçlara bağımlı olan mahkumların sayısı ve terapist eksikliği ile karşı karşıya olduğunu söylüyorlar.
Çocuk adalet sistemindeki çocuklar ve gençler tam da budur - çocuklar ve gençler. Anketlere göre, yarısından fazlasının şiddet, ihmal, istismar ve travmaya maruz kalma geçmişi var. Genç suçluların yüzde 75'inin bir madde bağımlılığı bozukluğuna sahip olduğu tahmin edilmektedir. Diğer araştırmalar, bu grubun yüzde 20'sinin klinik depresyon veya bipolar bozukluk gibi ciddi bir zihinsel bozukluktan muzdarip olduğunu göstermiştir.
Özellikle zorlu ekonomik zamanlarda bu sorunların kolay bir cevabı yoktur. Devletlerin parası yok, bu yüzden, kendi sorumluluğu altındakilere yeterli tıbbi ve zihinsel sağlık bakımı gibi bu “lüks” eşyaları azaltıyorlar. Ve ABD'deki ceza adaleti sistemini çok az insan önemsiyor (çünkü çoğumuz hapse girmemiş veya bu sistemle doğrudan herhangi bir deneyime sahip değiliz). Yine de, sadece yoksullara değil, suçlularına da davranış biçimleriyle bir toplum hakkında çok şey anlatabilirsiniz. Bu suçlular bizim kendi çocuklarımız ve gençlerimiz olduğunda daha da fazla.
Gözden ırak olan gönülden de ırak olur.
