Yön Duygusunun Neden Yaşla Silindiğine Dair Yeni İpuçları

Yeni bir çalışma, bazen yaşlı insanların yaşadığı mekansal yönelimdeki zorluğun olası bir açıklamasını buldu.

Çalışma sırasında araştırmacılar, uzamsal navigasyonun merkezi olan bir alanda yaşlı yetişkinlerin beyinlerinde dengesiz aktivite tespit ettiler.

Alman Nörodejeneratif Hastalıklar Merkezi'ndeki (DZNE) araştırmacılara göre, bu bulgular uzun vadede Alzheimer hastalığını tespit etmek için yeni yollar açabilir.

Uzayda bize hedefe yönelik bir şekilde rehberlik etmek için, beyin görsel uyaranlardan kas sistemi tarafından sağlanan ipuçlarına ve denge hissimize kadar uzanan bir bilgi akışını işlemelidir. Araştırmacılar, bu, uzaysal yönelim ve gezinmenin insan zihninin en karmaşık yetenekleri arasında olduğu anlamına geliyor.

Ne yazık ki bu beceriler, biz yaşlandıkça kötüleşir ve bu da bağımsızlığı ve yaşam kalitesini ciddi şekilde tehlikeye atabilir.

"Tanımadığınız bir ortamda dolaşırken, kaybolmanız son derece normaldir. Yine de, bu yaşlı insanlara daha sık olma eğilimindedir. DZNE’nin Magdeburg sitesinde bir araştırmacı ve çalışmanın ilk yazarı olan Matthias Stangl, "Şu ana kadar, bu navigasyon problemlerinin altında yatan nöronal mekanizmalar hakkında çok az şey biliyoruz" dedi.

"Izgara hücrelerinin dahil edilebileceği hipotezimiz vardı. Gezinme işleminin büyük bir kısmı bu hücreler tarafından yapılır. Beynin entorinal korteksinde bulunan özelleşmiş nöronlardır. Bu nedenle, ızgara hücresi işlevindeki eksikliklerin navigasyondaki sorunlara neden olabileceğini tahmin ettik. "

Bu varsayımı test etmek için Stangl ve meslektaşları, iki gruba ayrılmış 41 sağlıklı genç ve yaşlı yetişkinle deneyler yaptılar. “Genç yetişkinler” grubu 19-30 yaşları arasındaki 20 katılımcıdan, yaşlılar grubu ise 63-81 yaşları arasındaki 21 kişiden oluşuyordu. Her iki grupta da kadın ve erkek vardı.

Araştırmacılara göre deneylerden biri, fonksiyonel beyin görüntüleme (fMRI) ve sanal gerçekliği birleştirdi. Katılımcılar, beyin aktivite kalıpları izlenirken bilgisayar tarafından oluşturulan bir manzarada gezinmek zorunda kaldılar.

İkinci bir deney, "yol entegrasyonu" yeteneğini test etti. Bu deneyde, katılımcılar önceden tanımlanmış kavisli yollar boyunca hareket ettiler. Ara duraklarda, başlangıç ​​noktalarına göre mesafelerini ve yönlerini tahmin etmeleri gerekiyordu, ancak konumunu göremeden veya tam olarak belirleyemeden. Araştırmacılar, bu test iki versiyonda yapıldığından, hem gerçek uzayda hem de sanal ortamda gerçekleştiğini açıkladı.

“Her şey düşünüldüğünde, genç katılımcılar önceki çalışmalarla uyumlu olarak navigasyonda daha başarılı oldular. Bununla birlikte, DZNE kıdemli bilim adamı ve çalışmanın süpervizörü olan Profesör Thomas Wolbers, azalan seyir performansı ile ızgara hücresi aktivitesindeki eksiklikler arasında bir ilişki bulduk "dedi.

“Genç ve yaşlı yetişkinleri karşılaştırırken ızgara hücreleri farklı şekilde ateşlendi. Spesifik olarak, ateşleme paternleri yaşlı bireylerde zamanla daha az kararlıydı, bu da bu beyin devrelerinin yaşlılıkta tehlikeye girdiğini gösteriyor. Bu, birçok kıdemli insanın uzamsal navigasyonda sorun yaşama eğiliminde olmasının bir nedeni olabilir. "

Wolbers, "Izgara hücreleri sadece navigasyonda değil, aynı zamanda diğer bilişsel işlevlerde de merkezi bir rol oynuyor" diye ekledi. Bu nedenle bulgularımız, yaşlılıkta bilişsel eksikliklerin altında yatan anahtar bir mekanizmaya işaret ediyor olabilir. Bu sadece yaşlanmaya bağlı nörofizyolojik değişikliklere ilişkin içgörü sağlamakla kalmaz, aynı zamanda yaşa bağlı bilişsel gerilemeye karşı tedavilerin tasarlanmasına da yardımcı olabilir. "

Sağlıklı yetişkinlerde seyir becerilerinin zayıflaması meydana gelebilirken, böyle bir düşüş aynı zamanda Alzheimer'ın en erken semptomlarından biri olarak kabul edilir.

Wolbers, "Navigasyon performansını ve ızgara hücre fonksiyonunu değerlendirmek, muhtemelen Alzheimer ve diğer nörodejeneratif bozuklukların erken teşhisini kolaylaştırabilir" dedi.

“Bu amaçla, seyrüsefer kabiliyetinde yaşa bağlı bir düşüş ile hastalığın neden olduğu bir düşüş arasında ayrım yapan teşhis yöntemlerinin geliştirilmesi gerekli olacaktır. Bu zorlu bir görev olabilir. Ancak bulgularımız, bu tür konularla ilgili gelecekteki çalışmaların temelini oluşturuyor. "

Çalışma dergide yayınlandı Güncel Biyoloji.

Kaynak: Alman Nörodejeneratif Hastalıklar Merkezi

Fotoğraf: