Eğitimin Alzheimer Riskini Azalttığına Dair Yeni Kanıt

Sağlık uzmanları, Alzheimer salgınının toplum olarak ortaya çıkmasından ve özellikle de yeni doğanların yaşlanmasından korkuyor. Şu anda, yaklaşık 47 milyon Amerikalı, Alzheimer hastalığına karşı bazı duyarlılık kanıtları gösteriyor ve uzmanlar, hastalığın yaygınlığının 2060 yılına kadar ikiye katlanacağına inanıyor.

Bununla birlikte, Cambridge Üniversitesi araştırmacıları tarafından yapılan yeni bir çalışma, araştırmacılar eğitimin Alzheimer hastalığına karşı koruduğuna dair daha fazla kanıt bulduklarından biraz umut vaat ediyor. Çalışma şurada görünür: BMJ.

Uzmanlar, Alzheimer hastalığının bunamanın önde gelen nedeni olduğunu açıklıyor. Başlıca özelliği, beyin hücrelerinin kademeli olarak ölmesine yol açan şekilsiz proteinlerin "plakları" ve "karışıklıkları" nın oluşturulmasıdır. Alzheimer’den etkilenen insanlar hafıza ve iletişim sorunları, yönelim bozukluğu, davranış değişiklikleri ve giderek artan bağımsızlık kaybı yaşarlar.

Alzheimer’ın nedenleri büyük ölçüde bilinmemektedir ve etkilerini durdurmak veya tersine çevirmek için ilaç tedavileri geliştirme girişimleri hayal kırıklığı yaratmıştır. Bu, değiştirilebilecek ortak risk faktörleriyle mücadele ederek Alzheimer hastalığı vakalarının sayısını azaltmanın mümkün olup olmadığına olan ilginin artmasına yol açtı.

Aslında, Cambridge Halk Sağlığı Enstitüsü'nün araştırması, Birleşik Krallık'ta Alzheimer vakalarının muhtemelen eğitimdeki gelişmeler, sigaranın azaltılması ve daha iyi diyet ve egzersiz nedeniyle düştüğünü göstermiştir.

Profesör Hugh Markus, "Birçok çalışma, Alzheimer hastalığına sahip kişilerde belirli risk faktörlerinin daha yaygın olduğunu göstermiştir, ancak bu faktörlerin gerçekten Alzheimer hastalığına neden olup olmadığını belirlemek daha zordur" diyor.

Örneğin, birçok çalışma, tam zamanlı eğitimde ne kadar çok yıl geçirilirse, Alzheimer riskinin de o kadar düşük olduğunu göstermiştir. Ancak bunun, eğitimin beyin işlevini iyileştirmenin bir etkisi olup olmadığını ya da daha eğitimli insanların daha zengin geçmişlerden gelme eğiliminde olup olmadıklarını ve bu nedenle Alzheimer hastalığına neden olan diğer risk faktörlerinde bir azalmaya sahip olup olmadığını anlamak zordur. "

Profesör Markus, "Mendelian randomizasyon" olarak bilinen bir genetik teknik kullanarak bu faktörleri ayırmak için yeni bir çalışma yürüttü. Bu, bir bireyin DNA'sına bakmayı ve çevresel risk faktörleri ile ilişkili genleri karşılaştırmayı (örneğin, eğitimsel kazanımla veya sigara içmeyle bağlantılı genler) ve bu genlerden hangilerinin Alzheimer hastalığı ile ilişkili olduğunu görmeyi içerir. Bir gen her ikisiyle de ilişkiliyse, bu risk faktörünün gerçekten hastalığa neden olduğuna dair güçlü kanıtlar sağlar.

CoSTREAM olarak bilinen bir projenin parçası olarak, araştırmacılar, Alzheimer hastalığı olan 17.000 hastada bunların daha yaygın olup olmadığını görmek için çeşitli farklı çevresel risk faktörlerinin riskini artıran genetik varyantlar üzerinde çalıştılar. Daha yüksek eğitim kazanımını öngören genetik varyantlarla en güçlü ilişkiyi buldular.

İlk yazar Dr. Susanna Larsson, "Bu, eğitimin Alzheimer hastalığı riskinin azalmasıyla ilişkili olduğuna dair daha güçlü kanıtlar sağlıyor" diyor. "Eğitimin iyileştirilmesinin, bu yıkıcı hastalıktan muzdarip insanların sayısını azaltmada önemli bir etkisi olabileceğini öne sürüyor."

Eğitimin Alzheimer'ın riskini tam olarak nasıl azaltabileceği belirsizdir. Önceki çalışmalar, beyindeki aynı miktarda hasarın, daha fazla eğitim almış kişilerde daha az şiddetli ve daha seyrek Alzheimer ile ilişkili olduğunu göstermiştir.

Olası bir açıklama, "bilişsel rezerv" fikridir - alternatif beyin ağlarını işe alma veya beyin yaşlanmasını telafi etmek için normalde kullanılmayan beyin yapılarını veya ağlarını kullanma yeteneği. Kanıtlar, eğitimin beyin bağlantılarını ve ağlarını iyileştirmeye yardımcı olduğunu ve dolayısıyla bu rezervi artırabileceğini göstermektedir.

Araştırmacılar ayrıca sigara, D vitamini ve alkol ve kahve tüketimi gibi diğer çevresel risk faktörlerine de baktılar. Ancak, sonuçları yetersiz kaldı. Bunun nedeni, örneğin sigara içmeye yatkın olan genlerin davranış üzerinde çok küçük bir etkiye sahip olması olabilir.

Kaynak: Cambridge Üniversitesi