Evsizliğin ve Ruh Sağlığının Ön Hatlarında

Kişisel geçmişleri kendilerini bu sosyal yardım çalışmaları için benzersiz bir şekilde nitelendiren memurlar Armond ve Dodson, şahsen 49 kişiyi sokaklardan uyuşturucu ve alkol tedavisine soktu.

Kapsamlı bir sabıka kaydı olan biri olarak, önde iki memurun oturduğu bir polis aracının arka koltuğuna gönüllü olarak tırmanmak benim için garipti.

Yirmi beş yıldır ayık ve zaman zaman kendi hayatımı hala tanımıyorum. Örneğin, oğlumun kar amacı gütmeyen, ihtiyacı olanlara kaliteli tenis ayakkabıları veren bir kuruluş için çalışıyorum. Bunun ben olabileceğimi kim düşünebilirdi? Kesinlikle ben değil

Hav A Sole'nin tohumları doksanlı yılların başında ben ayıkken ekilmişti. Rikki ve ben, refah içinde olduğum ve zar zor geçinemediğim için bir kadın ve çocuk barınağında yaşıyorduk. Eski bir sığınak sakini olan Becky, tabanlarında büyük delikler olduğu için Rikki'ye yeni ayakkabılar almayı teklif etti. Sadaka kabul eden biri değildim, ancak şartlara ve oğlumun ihtiyaçlarına göre dengelendi, gururumdan vazgeçtim ve "Evet!" Dedim. Becky, Rikki'ye aynı gün iki çift ayakkabı aldı. Onun nezaketini asla unutmadım, oğlum da öyle, ama bu nezaket gösterisinin ihtiyacı olanlara 13.000'den fazla çift ayakkabı dağıtan Hav A Sole'ye ilham vermesi 30 yıl daha alacaktı.

Polis arabasında oturduğum bu gün, Rikki ve ben Long Beach Polis Departmanının Yaşam Kalitesi Bölümü ile güçlerimizi birleştirdik ve memurlar bizi yerel evsiz kamplarına götürüyorlar. Ben arka koltukta diğer iki gönüllüyle oturuyordum, Rikki ise Nike'larla dolu SUV'uyla onu takip etti.

Elmas şeklindeki bölücüye doğru eğildim ve konuşurken Memur Dodson’un dikiz aynasından bıyığını izledim.

"Üç yıl önce, polisin büyüyen evsiz durumuna hitap etmesini isteyen sakinlerden çok sayıda şikayet geliyordu" dedi. “The Quality of Life'ın açıklandığını görünce ona başvurmaya karar verdim. O zamana kadar departmandaki hiç kimse bir zamanlar sokaklarda yaşadığımı bilmiyordu ama nasıl yaşadığımı görmek beni bu iş için benzersiz bir nitelik kazandı. " Omuzlarını silkti. "Ancak, bu yeni bir kavramdı ve herhangi bir protokol olmadığından, komutanım bana oraya gitmemi ve evsizlerin karşılaştığı bazı zorlukları hafifletmek için polis departmanının neler yapabileceğini anlamamı söyledi."

"Sonra ne yaptın?" Diye sordum.

“İlk başta, insanları sohbetlere dahil etmek için nehir yatağında bir aşağı bir yukarı yürürdüm. Ama herkesin polisten nasıl korktuğunu görünce kimse benimle konuşmak istemedi. Bu yüzden, bir barış teklifi olarak bayılmak için şişe su ve başka şeyler getirmeye başladım ve işe yaradı. Zamanla insanlar çalıların arasından çıktı ve ben onları ilk isimleriyle tanıdım ve bazı hikayelerini dinledim. "

Memur Dodson sert bir sağa gitti ve bir tarafında nehir, diğer tarafında çalılar, çadırlar ve çöp yığınlarıyla dolu toprak bir set olan dar bir asfalt yoldan aşağı çekti. Aniden, uzun saçlı, sakallı bir adam ansızın belirdi ve el salladı. Memur Dodson arabayı durdurdu ve hepimiz dışarı çıktık. Dakikalar içinde erkekler ve kadınlar sete tırmanıyor, memurları eski arkadaşlar gibi selamlıyorlardı. Her iki memurun da herkesi yakalayıp su, çorap, atıştırmalık ve hatta Zantac'tan hazımsızlık için her şeyi dağıtmasını izledim.

Bir noktada, bize hikayesini anlatan koyu saçlı, yakışıklı bir adam olan Doug'la tanıştırıldım: "Eskiden polistim," dedi, "ama depresyon ve uyuşturucudan sonra, ben her şeyi kaybettim ve şimdi sokaklarda yaşıyorum. " Sanki başka bir zamanı hatırlıyormuş gibi mesafeye baktı. "Bir gün buradan çıkıp hayatımı yeniden düzene sokacağım."

Doug, suyuyla ve yeni bir çift siyah Nike ile uzaklaşırken, evsizliğin herkesin başına gelebileceğinin farkına vardım, bir kez daha vuruldum.

Birkaç çift ayakkabıyı dağıttıktan sonra, hareket etme zamanı gelmişti. Arka koltukta emekledim ve kendi deneyimlerime dayanarak kendi türden sorgulamaya başladım.

Öne doğru eğildim ve "Peki Memur Armond, bu tür bir işi yapmak istemenize ne sebep oluyor?"

Sanırım nedenlerinden biri, genç kızım Ashlee'yi birkaç yıl önce alkollü bir trafik kazasında kaybetmekten kaynaklanıyor. Bu, birçok şeye ilişkin algımı değiştirdi. "

Ah. Çok üzgünüm… ”Başka ne söyleyeceğimi bilmiyordum.

Memur Armond, Ashlee'nin nasıl kaybolduğunu ve meslektaşları onu ararken eve dönmesini nasıl beklediğini anlattı. Yirmi dört saat sonra ve ondan hiçbir iz yok, kendisini aramaya gitti. O gece eve gitmiş olabileceği yolun izini sürerken, aşağıya inen zincir bağlantı çite doğru giden patinaj izlerini gördü. Memur Armond, kırık çitin üzerinden geçti ve kızının arabasının aşağıdaki nehir yatağına daldığını keşfetti.

Kasvetli bir ses tonuyla, “Bir parçam polis olarak kendini sorumlu hissetti. Ona yardım edebilmem gerektiğini hissettim. Ama o zamanlar içiyordum ve inanılmaz bir suçluluk hissettim. Bu yüzden, birçok yönden, burada mücadele eden insanlara yardım etmek bana devam etmem için bir sebep veriyor. "

Trajik hikayesinden kendimi derinden etkilediğini fark ettim ve bu iki memurun yaşam deneyimlerinin onları zor bir iş için benzersiz şekilde nitelikli hale getirdiği anlaşılıyordu ...

Evsizlik ve Akıl Sağlığı: The Front Lines'da The Fix'teki orijinal makalede, bu memurların yaşam deneyimlerinin onlara zor işleri için nitelendirilmesine nasıl yardımcı olduğu hakkında daha fazla bilgi edinin.