Şizofreni Tedavisi: Şimdi ve Sonra

Bir psikiyatri biriminde ilk kez bir doktor ekibiyle tanıştığımda derin şizofrenik psikoz içindeydim. Bana yardım etmek için orada olduklarına inanmaktansa, üzerimde bir deney yapan diğerleriyle işbirliği içinde olduklarını düşündüm. Bir hastadan çok bir denek gibi hissettim. Rahatsız zihnime, iyi niyetli, çalışkan profesyoneller yerine kendini beğenmiş ve ironik - küçümseyen - göründüler. Bunlar psikotik anılar, ancak psikiyatri sağlık personeli ile ilk etkileşimimin gerçeği olarak aklımda yer alıyorlar.

Sistemli bir kurumsallaşma ile ilk karşılaşmamın sancıları içindeydim ve bu bana korkunç geldi. Ancak daha sonra, deneyimlediğim - hayali ya da gerçek - yoksunlukların geçmişteki tedavi prosedürlerinin üzücü hikayesine kıyasla solduğunu öğrenecektim. Örneğin, on beşinci yüzyılın başlangıcı, akıl hastalarının İngiltere'de rahipler tarafından dövüldüğünü ve İspanya'da Engizisyon tarafından diri diri yakıldığını gördü. Bir asır sonra İngiltere’nin ilk akıl hastanesi Bethlem - ya da halk tarafından bilindiği şekliyle "Bedlam" mahkmlarını genel halkın görmesine, onları sanatsal yorumlamalar yapmasına ve hatta onları iğrenç davranışlarda bulunmaya teşvik etmeye başladı. 1920'lerde, yaşadığım Virginia bölgesi de dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'ndeki öjenik hareket, hastaların geri kalanını enfekte etmemeleri için hastaları kısırlaştırmaya çalıştı. Daha sonra İsviçreli psikiyatristler şizofreniyi uzun süre uykudan uyandırarak tedavi etmeye çalıştılar ve bu da genellikle zatürre ve ölümle sonuçlandı. Yine de diğerleri, karbondioksit gazı ve yapay olarak indüklenen komalarla hastalığı engellemeye çalıştı. Belki de en kötü tedavi, genellikle buz tutması ve az anestezi ile gerçekleştirilen bir beyin “ameliyatı” olan lobotomiydi.

Bir psikiyatri koğuşunda ilk deneyimimden kaynaklanan rahatsızlığa rağmen, kendimi bulduğum yerde ve zamanda var olduğum için nispeten şanslı olduğumu tedavi yöntemlerinin tarihçesi hakkında okuyarak öğrendim. Şu anda her yıl şizofreni ile ilgili ortalama beş bin bilimsel makale yayınlanıyor ve dünya çapında umut verici gelişmeler yaşanıyor. Yine de hastalığı çevreleyen zorluklar göz önüne alındığında, bazı şizofrenlerin neden insanlardan ziyade test denekleri olarak muamele gördükleri hissini sarsmakta zorlandıklarını anlayabiliyorum. Önümüzde uzun bir yolumuz olmasına rağmen, hastalığıma daha erken bir zamanda takılıp kalmadığım için çok minnettarım.