Erken Yaşam Sıkıntısı Çocukların Beyin Kimyasını Etkileyebilir

Yeni bir çalışma, yaşamın erken dönemindeki zorlukların, bir çocuğun, odaklanma veya görevleri düzenleme becerileri gibi yürütme işlevi becerilerini etkilediğini göstermektedir.

Yoksulluk, konutta istikrarsızlık, ebeveyn boşanması veya madde bağımlılığı gibi deneyimler, bir çocuğun beyin kimyasında değişikliklere yol açarak stres hormonlarının etkilerini susturabilir. Washington Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, bu hormonların zorluklarla, stresle yüzleşmemize veya sadece “kalkıp gitmemize” yardımcı olmak için yükseldiğini açıklıyor.

Araştırmacılar, yürütme işlevine ve stres hormonlarına yönelik bu etkilerin bir kartopu etkisi yarattığını ve çocuklukta da devam edebilecek sosyal ve duygusal zorluklara katkıda bulunduğunu ekliyor.

UW psikoloji profesörü ve Çocuk ve Aile Sağlığı Merkezi direktörü ve çalışmanın baş yazarı Dr. Liliana Lengua, “Bu çalışma, güçlüğün bir çocuk içindeki çoklu sistemleri nasıl etkilediğini gösteriyor” dedi. "Hem kasıtlı planlama çabaları hem de otomatik stres hormonu tepkileri gibi birden fazla özdenetim sisteminin bozulması, erken başlayan ve çocuklukta devam eden bir nörobiyolojik etkiler zincirini başlatıyor."

Araştırma için araştırmacılar, 306 çocuğu iki yıldan uzun aralıklarla, çocuklar yaklaşık 3 yaşındayken başlayarak 5 yaşına kadar değerlendirdiler. Çocuklar çeşitli ırksal, etnik ve sosyoekonomik geçmişlere sahipti ve yüzde 57'si düşük gelirli veya yoksulluğa yakın olarak değerlendirildi.

Çalışmanın bulgusuna göre gelir, güçlükler için önemli bir göstergeydi.

Ek olarak, çocukların annelerine, aile geçişleri, ikamet istikrarsızlıkları ve bir ebeveynin istismarı veya hapsedilmesi gibi olumsuz yaşam olayları dahil olmak üzere, çocuklarda kötü sağlık ve davranış sonuçları ile bağlantılı diğer risk faktörleri hakkında anket yapıldı.

Araştırmacılar daha sonra çocukların yürütme işlev becerilerini bir dizi aktivite ve tükürük örnekleri aracılığıyla günlük kortizol adı verilen bir stres tepkisi hormonu ile test ettiler.

Lengua'ya göre günlük kortizol, “bir meydan okumaya yükselmemize yardımcı olan” hormondur.

Günlük kortizol, günlük veya günlük bir düzeni izleme eğilimindedir: Sabahın erken saatlerinde artar ve uyanmamıza yardımcı olur. Sabah en yüksek seviyededir ve gün boyunca düşmeye başlar. Ancak Lengua, sürekli stresle karşı karşıya kalan çocuklar ve yetişkinler arasında modelin farklı olduğunu söyledi.

“Kronik sıkıntı yaşayan bireylerde gördüğümüz şey, sabah seviyelerinin oldukça düşük ve her gün, gün boyunca düz olmasıdır. Birisi her zaman yüksek düzeyde stresle karşı karşıya kaldığında, kortizol tepkisi bağışıklık kazanır ve sistem yanıt vermeyi durdurur ”dedi. "Bu, uyanık ve uyanık olmaları için ihtiyaç duydukları kortizol seviyelerine sahip olmadıkları ve günün zorluklarına karşı duygusal olarak hazır olmadıkları anlamına geliyor."

Yürütme işlevini değerlendirmek için araştırmacılar, her çocuğun yönergeleri takip etme, dikkat etme ve dürtüye aykırı eylemlerde bulunma yeteneğini ölçen okul öncesi dostu etkinlikleri seçtiler. Örneğin, "Baş-Ayak-Diz-Omuzlar" adlı bir oyunda, çocuklara bir araştırmacının söylediklerinin tam tersini yapmaları söylenir - eğer araştırmacı "başınıza dokun" derse, çocuğun kendi başlarına dokunması gerekir. ayak parmakları. Başka bir aktivitede, çocuklar iki kukla, bir maymun ve bir ejderha ile etkileşime girerler, ancak sadece maymun tarafından verilen talimatları izlemeleri beklenir.

Araştırmacılara göre, çocuklar bu ve benzeri aktivitelerde talimatları takip etmekte daha iyi olduklarında, daha iyi sosyal becerilere sahip olma ve stresli olduklarında duygularını yönetme eğilimindedirler. Çalışma, bu görevlerde başarılı olan çocukların daha tipik günlük kortizol modellerine sahip olma eğiliminde olduklarını keşfetti.

Ancak, çalışmanın bulgularına göre, daha düşük gelire ve daha yüksek sıkıntıya sahip ailelerde bulunan çocuklar hem daha düşük yönetici işlevine hem de atipik bir günlük kortizol modeline sahip olma eğilimindeydi. Araştırmacılar, çocukların anaokuluna başlamak üzereyken daha fazla davranış problemine ve daha düşük sosyal-duygusal yeterliliğe katkıda bulunduğunu bildirdi.

Lengua'ya göre çalışma, düşük gelir ve sıkıntıların çocukların uyumunu etkilemekle kalmayıp, aynı zamanda çocukların uyum sorunlarına katkıda bulunan bu öz düzenleme sistemlerini de etkilediğini gösteriyor.

"Hep birlikte ele alındığında, yan etkilerin bir araya geldiği bir kartopu etkisi gibi," dedi.

Geçmiş araştırmalar, sıkıntıların yürütme işlevi üzerindeki etkilerine ve kortizol ile yürütme işlevi arasındaki belirli ilişkiye işaret ederken, bu yeni çalışma zaman içindeki ek etkileri gösteriyor.

“Yürütme işlevi, bilişsel düzenlemenin işleyişini gösteren bir göstergedir” dedi. "Kortizol nöroendokrin tepkidir, otomatik bir tepkidir ve ikisi sürekli olarak birbiriyle ilişkili ve çocuklarda davranışları etkiler olarak ortaya çıkar."

Çalışma yayınlandı Gelişim ve Psikopatoloji.

Kaynak: Washington Üniversitesi