Yaşlı Beyinler Yaşlarını Dengelemeye Çalışır mı?

Beyin çalışmaları görüntüleme bize ne düşündüğümüzü gösteremezken, bize iki farklı gruptaki iki beynin nasıl performans gösterdiğini karşılaştırmalı olarak gösterebilir. Sinirbilimciler, beyin davranışı hakkında hipotez oluşturmak için bu tür karşılaştırmaları kullanırlar. Yaşlanmayı incelemek için nörogörüntüleme tekniklerini kullanmak - MRI, fMRI ve PET taramaları gibi teknikler - hala nispeten yeni bir bilimdir: 1990'ların ortalarından beri var.

Bu araştırmadan elde edilen bir bulgu, yaşlı yetişkinlerin beyinlerinin belirli alanlarının aşırı aktivasyonuna girme eğiliminde olduğudur. Bunun anlamı, deneyde aynı bilişsel görevleri yerine getirmek için, daha yaşlı bir beynin, genç meslektaşlarına göre farklı bölgelerde ve daha yoğun bir şekilde (beyin tarafından daha fazla "çalışma" olduğunu düşündürür) aydınlanacağıdır.

Bazı araştırmacılar, bu tür aşırı aktivasyonu bir bozukluk belirtisi olarak yorumladılar (özellikle görevde düşük performansla eşleştirildiğinde). Ancak yeni yayınlanan bir makalede Psikolojik Bilimde Güncel Yönler Reuter-Lorenz ve Cappell, aşırı aktivasyonun "yararlı, telafi edici bir fonksiyona hizmet ettiğini ve bu olmadan performans düşüşlerinin sonuçlanacağını" öne sürüyor. Başka bir deyişle, yaşlı bir beyin yapmadı aşırı telafi edersek, yaşlı insanlar bilişsel görevlerde genç insanlar kadar iyi performans gösteremezler. Beynin sağlıklı bir adaptasyonu.

Neden yaşlanan bir beynin ilk etapta bunu telafi etmesi gerekir? Araştırmacıların, kendi azalan verimliliğini telafi etmek veya beynimizin başka yerlerindeki eksiklikleri işlemek için daha çok çalışması gerekebileceğini öne süren bazı teorileri var. Ya da ilk etapta beyne giden bozulmuş giriş sinyallerinin - başarısız duyu ve algılarımızın bir sonucu olabilir.

Yaşlı beyinler daha genç beyinler daha mı çok çalışıyor? Araştırmacılar, cevabın genel olarak "evet" olduğunu öne sürüyorlar:

Laboratuvarımızda […] dorsolateral prefrontal korteksin daha yaşlı yetişkin aktif bölgelerinin daha düşük yüklerde, genç yetişkinlerin ise bu aynı bölgeleri yalnızca daha yüksek yüklerde aktive ettiğini bulduk. Daha da önemlisi, daha düşük yüklerde performanstaki yaş farkları minimum düzeydeydi. Daha yüksek yüklerde [görev gittikçe zorlaştıkça], genç gruptaki aktivasyon yaşlı grupta gözleneni aştı ve yaşlı performansı da nispeten yetersizdi.

Araştırmacılar, hem genç hem de yaşlı bazı görevler için beynin aynı bölgelerini etkinleştirirken, yaşlı yetişkinlerin bunu biraz daha erken yaptığını buldular. Görevler kolay olduğunda, yaşlı insanlar görevde iyi, eşdeğer performans sağlamak için belirli beyin bölgelerini belirgin bir telafi edici davranışta aşırı aktif hale getirir. Ancak görev zorlaştıkça, yaşlı beyinler her zaman ayak uyduramaz ve hiçbir telafi edici beyin aktivasyonu yardımcı olmaz, bu da genç gruba göre performansın düşmesine neden olur. Araştırmacılar onların kısaltmalarını severler, bu yüzden bu gözlem dizisine “CRUNCH” adını verdiler - sinir devrelerinin telafi ile ilgili kullanımı hipotezi.

Unutmayın, bu, araştırmacıların bu konularla ilgili araştırmalarındaki mevcut gözlemlerine dayanarak önerdikleri bir dizi hipotezdir. Yine de bu ilginç bir hipotezler dizisidir ve beyinlerimizi düzenli egzersiz yoluyla “sağlıklı” tutmaya çalışabilirken ve bunun gibi, beynin yaşlandıkça doğal olarak yapabilecekleri için “katı” sınırlar olabileceğini öne sürer.

Referans:

Reuter-Lorenz, P.A. & Cappell, K.A. (2008). Nörobilişsel yaşlanma ve telafi hipotezi. Psikolojik Bilimde Güncel Yönler, 17 (3), 177-182.