Annie’nin Hayaletleri: Bir Aile Sırrına Yolculuk

Birkaç hafta önce Mental Health America konferansına katıldığımda, konferansın moderatörü olan Washington Post muhabiri Steve Luxenberg ile öğle yemeği yemenin zevkini yaşadım. Bana, büyüleyici kitabı "Annie’nin Hayaletleri: Bir Aile Sırrına Yolculuk" un bir kopyasını yazdı. Web sitesinde kitabın arkasındaki hikayeyi yazıyor ...

Annem tek çocuktu. Herkese böyle söyledi, bazen onlarla tanıştıktan birkaç dakika sonra. Annemin bir kız kardeşin varlığını sakladığını duyduğumda şaşkına döndüm. Bir kızkardeş? Kardeşi olmadığından emindim, tıpkı adının Beth olduğunu, göbek adı olmadığını ve çocuklarını her şeyden önce doğruyu söylemek için büyüttüğünü bildiğim gibi.

Kısmen anı, kısmen dedektif hikayesi, kısmi tarih, Annie's Ghosts üç ana karakter (annem, kız kardeşi ve ben anlatıcı / dedektif / oğlum olarak), birkaç önemli ikincil karakter (büyükanne ve büyükbabam, babam ve içinde bulduğum birkaç akrabam) etrafında dönüyor. kitabın gidişatı) ve aynı zamanda gizli teyzemin - ilk itirazlarına rağmen - tüm yetişkin hayatı boyunca hapsedildiği devasa ilçe akıl hastanesi Eloise.

Annemin kız kardeşinin varlığını gizlemesinin nedenlerini anlamaya çalışırken, okuyucular, ülkenin “akıl hastanelerinin” 400.000 nüfusa sahip olduğu bir zamanda, 1920'ler ve 1930'larda Amerika'da yoksullaşmanın gerçekliğine ön sıralarda oturuyorlar. ve büyüyor. Detroit dışında çok az bilinen ancak Depresyon sırasında o kadar çok akıl hastası ve evsiz barındıran Eloise Hastanesinin birçok koridorunu ve binasını gezecekler ki, 10.000 sakiniyle ülkedeki türünün en büyük kurumlarından biri haline geldi. 75 bina, kendi polisi ve itfaiye kuvvetleri, hatta kendi mandırası.

Okurlar, kişisel mektuplar ve fotoğraflar, resmi kayıtlar ve arşiv belgelerinin yanı sıra düzinelerce röportaj aracılığıyla, sırrın nasıl ve neden doğduğunu araştırmak için annemin 1930'lar ve 1940'lardaki dünyasını yeniden ziyaret edecekler. Kolay cevap - utanç ve damgalama - hikayeyi takip ederken sık sık duyduğum cevaptır. Ancak sırlar söz konusu olduğunda, kolay cevaplar yoktur ve utanç sadece hikayenin başladığı yerdir, bitmez.

Sır yüzeye çıkmakla tehdit ettiğinde, annem onu ​​yeraltına geri itmek için elinden geleni yapıyordu. Tıpkı Annie'nin durumu ve evi olan hastanenin tutsağı olması gibi, annem de saklamayı seçtiği sırrın sanal bir esiri oldu. Neden? Neden sırrın bu kadar derine gömülü kalmasını istedi?

Oğul olarak empatimi sürdürmeye çalışırken bir gazeteci olarak becerilerimi kullanarak annemin motivasyonlarının, teyzemin bilinmeyen hayatının ve yaşadıkları zamanların hikayesini bir araya getiriyorum. Arayışım beni imparatorluk Rusya'sına ve Depresyon dönemi Detroit'e, Ukrayna'daki Holokost'a ve Filipin savaş bölgesine ve Annie ve diğerlerinin isimsiz kaldığı hastanelere geri götürüyor.

Benim için bir ömür boyu sürecek bir arayıştı.